Si bien he expuesto a dos monstruos temibles de la evaluación, imagina que aparezca un monstruo más y que haga más fuerte a los otros dos. El tercer monstruo que discutiremos es el Promedio. Un promedio es una medida que resume varios números en uno solo. Esta medida representa una tendencia de varios números. Sin embargo, a pesar de su precisión numérica para representar una tendencia, el promedio distorsiona el sentido del aprendizaje de un estudiante y, como si fuera el Conde Drácula de una película de terror, absorbe lo mejor de la trayectoria de aprendizaje de un estudiante (Feldman, 2019; Witte, 2011; Guskey, 2015). 

Permítanme presentarles a tres niños que reciben clases en el salón del profesor Promedio.

Samantha es una niña de cuarto de Primaria cuyo primer idioma no es el español. Sin embargo, asiste a una escuela donde el primer idioma es ese y, por tanto, las evaluaciones se realizan en ese idioma, incluso las evaluaciones de matemática. Samantha ayuda a sus papás en el campo durante los primeros meses del año, por lo que al inicio del ciclo escolar se ausenta de la escuela con frecuencia y, como consecuencia, este año, no tomó el primer examen. Conforme avanza el año, Samantha suele ponerse al día en matemática y recuperar sus calificaciones a pesar de la dificultad con el idioma español. 

Manolo es un niño que está repitiendo cuarto de Primaria. A Manolo se le dificultan las matemáticas. Al principio del año, pudo comprender algunos temas que le resultaban difíciles el año pasado, pero conforme avanzó en las unidades volvió a caer en sus calificaciones. Él sufre ansiedad por los exámenes, por lo que suele cometer errores por la traición de sus nervios y la inseguridad que siente con algunos temas. Manolo teme volver a perder el grado si no supera el examen de fin de ciclo con al menos 65 puntos.

Cristina es una niña de cuarto de Primaria a la que le encantan las matemáticas y siempre tiene buenas calificaciones. Sin embargo, su amiga Patricia encontró difícil la última unidad, y Cristina, que siempre se preocupa por los demás, decidió que Patricia podía copiar sus respuestas en el último examen. Resulta que el profesor las atrapó copiando y les colocó un cero en el examen a ambas. 

	Examen unidad 1	Examen unidad 2	Examen unidad 3	Examen unidad 4	Promedio del curso	Decisión
Samantha	0	60	65	65	63	Aprueba raspada
Manolo	70	55	40	65	60	Aprueba condicionado a la última nota
Cristina	80	75	81	0	59	Reprueba

Fuente: Adaptación de Guskey (2015).

En esta aula, el profesor Promedio toma en cuenta la trayectoria del estudiante y no su desempeño actual. El promedio resume las cuatro notas a través sumar las calificaciones del año y dividirlo entre la cantidad de calificaciones acumuladas. Sin embargo, los estadísticos saben que el promedio no es robusto ante casos extremos. Así, si el niño tiene un mal comienzo, como era el caso de Samantha; tiene dificultad en alguna unidad, como Manolo; o simplemente toma una mala decisión durante el año, como Cristina, el promedio los castigará, porque, tal como si fuera el conde Drácula, el promedio succionará todos los números sin considerar si los extremos son producto de un mal día o de alguna barrera que el estudiante esté teniendo para avanzar. 

Las calificaciones deberían interpretarse como el logro del estudiante en determinada competencia después de haber pasado por un proceso para dominarla. El promedio no representa los logros que el estudiante ha tenido en cada unidad, sino su trayectoria durante el año. No comprender esta distinción puede distorsionar la interpretación de la calificación y, peor aún, provocar que tomemos una decisión que perjudique al estudiante, en lugar de ser inclusivos y justos.

Ahora bien, hay otras medidas de tendencia central; por ejemplo, la mediana o la moda son resistentes a los casos extremos. Seguramente alguno de ustedes pensará que Cristina no merece aprobar si fue capaz de hacer trampa en el último examen. Pero, solo un malvado monstruo utilizaría la calificación para disciplinar a una joven de cuarto de Primaria. Por el contrario, las calificaciones deben utilizarse solamente para mostrar el desempeño en matemática de los estudiantes, no su comportamiento. 

	Examen unidad 1	Examen unidad 2	Examen unidad 3	Examen unidad 4	Mediana	Decisión
Samantha	0	60	65	65	65	Aprueba
Manolo	70	55	40	65	60	Aprueba condicionado por la última nota
Cristina	80	75	81	0	80	Aprueba

Sin embargo, a pesar de que la mediana pueda aparentar ser un poco más justa, en realidad también puede llegar a distorsionar el desempeño, sobre todo cuando las notas son muy dispersas, como es el caso de Manolo. Aunque el promedio es la peor de las medidas, el problema radica en utilizar una sola calificación para representar la película completa del año, cuando no se tiene claro a donde se quería llegar.  

Aquí hay algunas recomendaciones para amortiguar los efectos nocivos de los monstruos de la evaluación:

1. Sume en lugar de promediar.
2. Si tiene que promediar, utilice evaluaciones similares (muchas oportunidades de demostrar desempeño).
3. Evalúe desempeño y no actitud o responsabilidad.
4. Divida la escala en puntos acumulables.  Es decir, distribuya puntos hasta llegar a 100.
5. Dé mayor peso al desempeño más reciente del estudiante.
6. Planifique la retroalimentación, pero no la incluya en la calificación.
7. Cree muestras del desempeño esperado.
8. Reduzca la escala de 0-100 a una de cuatro puntos.
9. Elimine el uso de 0 y establezca una calificación mínima.

Dicen que octubre es el mes que en aparecen más monstruos, pero en la clase corremos el riesgo de que los monstruos de la evaluación nos visiten en cualquier época del año.  En próximas entradas, expandiré sobre cómo evitar que los monstruos nos conviertan en maestros que, sin querer, promuevan exclusión y deserción en las escuelas al aplicar prácticas para calificar con algunos vicios que adquirimos de los monstruos de la evaluación.

Works Cited

Feldman, J. (2019). Grading for Equity. Thousand Oaks: Sage.

Guskey, T. (2015). On Your Mark: Challenging the Conventions of Grading and Reporting. Bloomington: Solution Tree.

Witte, A. E. (2011). Understanding International Grading Scales. International Journal of Managment Education, 49-54.